หลายคนคงเคยเห็นคำว่า Cloud บ่อยขึ้น จริง ๆ แล้วเจ้า Cloud มันคืออะไร? แล้วเราได้ใช้งานมันในรูปแบบใดบ้าง?

ลองคิดว่าถ้าจะทำเว็บไซต์อย่าง siampod ขึ้นมาอีกซักเว็บ ทั่วไปก็อาจจะมองหาบริการเช่า Server ซึ่งมีแพคเกจให้เลือกใช้งานอย่างหลากหลาย เมื่อเว็บไซต์มีปริมาณผู้เข้าชมพร้อม ๆ กันมากขึ้น ปริมาณข้อมูลในเว็บเยอะขึ้น การฝากเว็บไซต์ไว้รวม ๆ กันก็มีความเสี่ยงที่จะทำให้เว็บไซต์ใช้งานไม่ได้ ก็นำไปสู่การลงทุนซื้อ Server ไปวางเองซึ่งก็จะมีภาระในการที่ต้องดูแลเครื่องเอง หากต้องเพิ่ม Server ก็ต้องดำเนินการติดตั้งเองทั้งหมด แล้วถ้าหากเว็บไซต์หมดความนิยมจะทำอย่างไรกับ Server เหล่านั้นดี?

Cloud ไม่ใช่เรื่องใหม่ มันคือการเช่า Server แบบหนึ่งที่ผู้เช่าฝากของ เช่น เว็บไซต์ หรือไฟล์ข้อมูล แล้วผู้ให้บริการจะนำของไปวางบน Server แล้วจะให้ Url หรือค่าบางอย่าง สำหรับให้ผู้เช่าเรียกใช้งานหรือนำไปตั้งค่ากับระบบเดิมเพื่อใช้งาน เบื้องหลังนั้นเว็บไซต์หรือไฟล์ข้อมูลนี้อาจถูกโยกย้ายไปยัง Server ต่าง ๆ โดยที่ผู้เช่าหรือผู้ใช้บริการไม่ทราบ

สิ่งที่ผู้ให้บริการรับประกันนั่นคือการเข้าถึงของที่ฝากไว้ต้องทำได้ตลอด (จริง ๆ บอกว่าตลอดไม่ได้ แต่อยู่ในอัตราสูงถึง 99.xxxx% ของระยะเวลา 1 เดือนที่เช่าบริการ) การคิดค่าบริการส่วนใหญ่จะเป็นไปในรูปแบบใช้เท่าใดจ่ายเท่านั้น ซึ่งการใช้งานมี 2 รูปแบบหลักคือ ปริมาณข้อมูลที่ถูกดาวน์โหลด และปริมาณหน่วยประมวลผล ซึ่งอย่างหลังนี้อธิบายให้ง่ายคือ จำนวนเครื่องที่ใช้ในการบริการ กรณีเว็บไซต์ถ้ามีจำนวนเครื่องเยอะก็สามารถรับปริมาณการเข้าชมเว็บไซต์ได้มากขึ้น ถ้ามีบางเครื่องเกิดปัญหาก็สามารถนำผู้ใช้งานเปิดดูข้อมูลจากเครื่องอีกเครื่องแทนได้ นอกจากนี้อาจมีข้อจำกัดเพิ่มเติมตามแต่ผู้ให้บริการจะกำหนด

Cloud มีรูปแบบการให้บริการ 3 แบบหลัก คือ (1) ให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน เหมือนให้ที่ดินเปล่า (2) ให้บริการแพลตฟอร์ม เหมือนให้บ้านที่กั้นห้องติดตั้งระบบน้ำไฟไว้ให้ (3) ให้บริการแอพพลิเคชั่น เหมือนให้บ้านพร้อมอยู่ ห้ามเคลื่อนย้ายดัดแปลงของในบ้าน ผู้ให้บริการ Cloud ที่พบเห็นชื่อในข่าว เช่น Akamai, amazon ws, Azure, DropBox, facebook, Google, หรือ iCloud ล้วนให้บริการตามรูปแบบข้างต้น

การจะเลือกใช้ Cloud เพื่อมาตอบสนองรูปแบบงาน อาจจะเหมาะสมกับผู้ที่ต้องการลดภาระในการดูแลระบบทั้งในแง่การติดตั้งระบบ/บำรุงระบบ รวมไปถึงการขยายระบบในอนาคต หรืออาจจะเหมาะสมกับงานที่ต้องทำแค่ชั่วคราว เช่น ตั้งเว็บไซต์เฉพาะกิจในการรวบรวมข้อมูลจากผู้ใช้มากมาย หากคิดแค่ค่าจัดหา Server รวมถึงติดตั้งและดูแลแล้ว การเช่าจากผู้ให้บริการที่มีความชำนาญอาจจะถูกกว่าก็ได้

หากมีโปรเจคจะทำเว็บไซต์ นอกจากช่องทางเดิม ๆ ที่มี Cloud อาจจะเป็นคำตอบที่เหมาะสมก็ได้